Inglaterra desde San Petesburgo (I)

Fotografía: thefa.com

El Mundial está dejando una primera jornada de duelos complicados, donde incluso las máximas favoritas no se están imponiendo con determinación en sus partidos. En Rusia se está viviendo en un contexto donde el orden defensivo está tomando un gran papel para que no haya un rival fácil, o al menos, intentar paliar todos los defectos con disciplina entre unos y otros jugadores. Inglaterra comenzaba su Mundial ante Túnez, un rival cualitativamente menor pero que en los amistosos había demostrado poder ser un hueso duro.

Una dupla que ilusiona

Inglaterra vive un momento de transición donde cada una de las piezas que tienen relevancia en el presente pueden ser las que asienten mucha de la competitividad que tenga la selección en el futuro. Gareth Southgate cuenta con jugadores que siguen su idea, se adaptan a lo que pide y tratan de ofrecer la mejor versión posible. Y dentro de todos los jugadores que han viajado a Rusia, seguramente haya dos de los que más depende el combinado inglés. Dos futbolistas por los que podrían pasar muchas de las posibilidades de Inglaterra en el presente Mundial, y que serán aún más importantes de cara al futuro.

Un banquillo que aporte

El futuro de Inglaterra en Rusia seguramente dependerá en parte del papel que puedan tener los revulsivos que tiene Southgate dentro de la plantilla. Y es que el combinado inglés se presenta en el Mundial con un banquillo donde habrá muchas opciones de cara a lo que se pueda ofrecer en ataque. Una plantilla que algo lejos de la presión de hace años, tiene ante sí la posibilidad de mostrar una buena imagen, e incluso los que no sean titulares pueden tener un papel relevante dentro de lo que pueda suceder en los partidos. Es por eso que pese a partir como actores secundarios, más de uno podría acabar siendo protagonista 

Nombre por nombre para atacar

Marcus Rashford: seguramente ese futbolista que ocupe el lugar más importante dentro de los secundarios. A Southgate le ofrece una posibilidad en ataque de cara al sistema que utiliza, pero todos los problemas que puede resolver el joven jugador del Manchester United se ponen en manifiesto. Rashford es un futbolista que ha demostrado tener una gran capacidad para moverse. Jugando en su club la mayoría de veces como jugador de banda, como teórico punta ofrece la posibilidad de tener presencia tanto en el juego interior como sobre todo movimiento sobre las bandas. Y es que busca tener contacto con el balón, y en el uno contra uno puede llegar a ser demoledor.

Jesse Lingard: a la espera de su posible titularidad (ha sido uno de los futbolistas fijo para el seleccionador siempre), es uno de los "centrocampistas" que seguramente tendrán repercusión en el equipo. Su capacidad para jugar por tres cuartos de campo dan importancia a todo lo que pueda aportar saliendo desde el banquillo. No es un futbolista excelente, pero si trabaja, interviene, se mueve y tiene ciertos momentos de lucidez donde puede hacer mucho daño a los rivales. Uno de los jugadores que pueden otorgar más pegada a la selección.

Loftus-Cheek: puede convertirse en una de las "sorpresas" de Inglaterra de cara al Mundial. Su mejor posición es la de interior, pero durante la temporada en el Crystal Palace se ha movido mucho entre las bandas y la mediapunta. Jugador con un gran físico, pero que lejos de ello no impiden que sea bueno técnicamente y capaz de asociarse en el centro del campo o más arriba. Puede ir ganando peso con el paso de los partidos y ofrecer a su seleccionador ciertas respuestas de cara a tener algo diferente cerca del centro del campo.

Fabian Delph: su temporada en el Manchester City no ha pasado desapercibida, y lejos de poder posicionarse como uno de los laterales izquierdos suplentes de la selección, parece que Southgate le tiene presente para el centro del campo. Bueno en lo asociativo, y sobre todo capaz de aprovechar bien los espacios que puede dejar el rival para subir hacia arriba. En el Aston Villa mostró una imagen como interior con conducción y cierta llegada, escorándose a la banda izquierda. En el Manchester City ha mostrado cierto poso a la hora de correr y también de intervenir.

Jamie Vardy:  un delantero para morder a la defensa rival. Rompe un poco con algunas cosas de las que lleva Inglaterra en ataque, ya que es un futbolista muy guiado a ir a los desmarques de ruptura y pelearse con las defensas rivales. Puede ser un buen revulsivo de cara a que los centrales rivales tengan que estar pendientes de un jugador mientras los demás atacantes intentan gestar las jugadas. Además, con el paso del tiempo ha ganado mucha facilidad para el remate, lo cual es bueno para su selección teniendo en cuenta que a veces les cuesta disparar.

Danny Welbeck: seguramente no sea de las primeras opciones de su seleccionador, pero su buen final de campaña vislumbran que es capaz de aportar en cualquier tipo de situaciones. A Welbeck le empuja más la cabeza que sus piernas para hacer las jugadas. Es un futbolista mejor que lo que sus acciones acaban reflejando muchas veces, y suele comprender bien qué hacer en distintos contextos. En el ataque posiblemente no sea ese jugador que acabe definiendo, pero si el punto intermedio para conseguir llegar al mejor delantero.

Inglaterra tiene en su banquillo posibilidades, casi todas distintas. Eso sí, es una selección marcada por la verticalidad, o al menos ese juego que intenta llegar a la zona de tres cuartos de campo para que a partir de ahí se geste todo lo que pueda otorgarles posibilidades de cara a crear ocasiones de peligro. Southgate tiene en su mano el poder cambiar el devenir de los partidos si no ve lo que le gusta. El plan establecido será el mismo seguramente, pero estos actores desde el banquillo pueden introducir cosas que otorguen una mayor comodidad al camino.

El centro del campo como puente

Fotografía: express.co.uk

Inglaterra viene adoleciendo desde hace tiempo el cubrir su centro del campo con jugadores que tengan peso dentro del equipo y consigan ser igual de relevantes que el resto de piezas que conforman los onces. Gerrard fue uno de los últimos intentos por hacer crecer la zona del mediocentro, y otorgar ciertas posibilidades a una posición que más que huérfana se encontraba en cierta manera deshabitada. No funciono, y la exigencia imposibilitaba mirar al futuro con el ex-jugador del Liverpoo. Sin embargo, tras él, la reconversión de Henderson seguramente es lo que empuja a Southgate a tener cierta esperanza en la salida de balón inglesa, ya que pese a no ser un gran elemento en este aspecto, el futbolista del Liverpool si es un jugador con dotes para poder intentar ser un organizador, o al menos acercarse a ello para su selección.

Un sistema para Southgate

Fotografía: thefa.com

El camino de Inglaterra hacia Rusia no se puede decir que haya sido un camino donde no haya habido pruebas. Desde la llegada de Southgate al banquillo, la selección inglesa no solamente ha visto como numerosos jugadores pasaban por las convocatorias, sino que su entrenador ha tratado de encontrar con insistencia el mejor sistema para sus futbolistas. Y parece que a base de probaturas ha acabado dando con el que es para él, el idóneo de cara a llevar a cabo su plan. Porque a Southgate, de alguna manera, desde que tomara el mando inglés desde un principio, le han llegado la influencia de los sistemas con 3 centrales (defensas de 3 o 5 jugadores, según se quiera decir). Ya lo probó en sus primeros partidos, y ahora en la recta final para llegar a Rusia preparado, ha sido su apuesta.

Apuesta de cara al Mundial

Fotografía: thefa.com

Desde la pasada temporada, en el fútbol inglés se ha vuelto algo habitual ver equipos utilizando sistemas con una defensa de tres centrales y dos carrileros. En la Premier League el máximo exponente ha sido el Chelsea, que con la llegada de Antonio Conte ha instaurado una formación que ha dado pie a que otros equipos como Tottenham, Arsenal, Manchester United, Manchester City, Bournemouth y muchos más de distintos niveles hayan seguido la misma estela. Y esto se ha visto reflejado en la selección inglesa, la que desde la llegada de Gareth Southgate al banquillo ha visto en más de una ocasión cómo este sistema ha sido probado de cara a instaurarse como el principal.

Inglaterra sub-21 en Polonia (IV)

Inglaterra se volvía a enfrentar a unas semifinales de un Europeo sub-21 después de mucho tiempo. Desde 2009 no disputaba una fase tan alta, y en aquella ocasión se enfrentó a Alemania en una final donde acabaría cayendo derrotada por 4-0 en Suecia. De menos a más, Boothroyd había ido introduciendo cambios que habían ido potenciando a la selección. Y en esta ocasión no sería menos, Chalobah que era duda acabaría llegando, pero Redmond comenzaría el partido en el banquillo. El técnico inglés volvería al 4-3-1-2 introduciendo a Will Hughes, formando con él y Ward-Prowse de interiores, Chalobah como pivote, Baker cerrando el rombo como enganche y en punta Tammy Abraham y Demarai Gray.

Inglaterra sub-21 en Polonia (III)

En el día más importante para la selección inglesa sub-21 en los últimos años, los chicos de Boothroyd prefirieron revelarse contra sí mismos para dejar la mejor imagen que se recuerda del combinado inglés en estas categorías. Con casi todo ganado, pero con la necesidad de dar el último paso frente a la anfitriona Polonia, Inglaterra consiguió clasificarse para las semifinales del Europeo sub-21 de Polonia como primera de grupo. Un partido en el que dejaron el mejor juego, mostraron el mejor nivel individual y colectivo, y supieron abrir y matar un partido que no querían que les complicara el futuro en el torneo.

Inglaterra sub-21 en Polonia (II)

La selección inglesa se jugaba un todo o nada frente a la selección del grupo A que mejores maneras demostró en la primera jornada del Europeo. Eslovaquia tenía la posibilidad de jugar con los nervios ingleses para sumar otros tres puntos y poner un pie en la siguiente ronda. Con toda la presión para los ingleses, Boothroyd hacía un cambio en su once. Daba entrada a John Swift y dejaba fuera a Jacob Murphy (uno de los mejores frente a Suecia). En ese movimiento trataba de ofrecer a su combinado mayor capacidad asociativa con un jugador que además tuviera presencia por dentro a la hora de atacar. Y su papel fue importante para el partido de su selección.

Inglaterra sub-21 en Polonia (I)

No fue el mejor comienzo para Inglaterra en el primer partido del Europeo sub-21 de Polonia. Abriendo el torneo frente a la vigente campeona, los de Bothroyd dejaron un cúmulo de sensaciones que al menos son más positivas que en las últimas dos ediciones del torneo (donde Inglaterra quedó última de su grupo en ambas ocasiones). Pese a ello, al combinado inglés le faltó determinación con balón, y sobre todo afán de dominio para llevarse un partido que estuvo más parejo de lo que pudo parecer, y donde por poco caen derrotados en esa falta de dar el paso final.

La nueva cara de Inglaterra

La selección inglesa está viviendo una nueva etapa. En la búsqueda del camino correcto para encontrar el éxito, Gareth Southgate ha ido introduciendo cosas para que esta selección tenga alternativas y formas de distinguirse. Además, posiblemente hizo una de las cosas más importantes para el combinado de cara al futuro, y es la de buscar un nuevo baluarte que encabece este nuevo periodo. Sin un Wayne Rooney en buen estado, apenas jugando en el Manchester United y con posibilidad de irse fuera del fútbol europeo, dejó de contar para su seleccionador. Y con ello ha llegado tras un tiempo el nuevo capitán de la era Southgate: Harry Kane.

Inglaterra en Francia (III)

Empatando ante Eslovaquia, Inglaterra quedó como segunda de grupo después de que Gales ganara su partido ante Rusia. En el último partido de la fase de grupos, Roy Hodgson realizó un total de seis cambios en la alineación. Unos cambios que dieron a la selección inglesa algunos aspectos distintos que fueron positivos en el partido.

Inglaterra en Francia (II)

Con el empate de la primera jornada las dudas empezaban a asomarse en Inglaterra. El combinado inglés esta vez se tenía que enfrentar a la trabajada Gales de Chris Coleman y Gareth Bale. Roy Hodgson no tenía dudas, y partió con el mismo once que ante Rusia. Plena confianza para un equipo que durante 45 minutos jugó a un buen nivel pero que posteriormente se fue diluyendo. Esta vez el partido sería distinto, sobre todo con la amenaza de Bale constante y la entrada de Robson-Kanu para acompañarle y de Ledley para sostener el centro del campo.

Inglaterra en Francia (I)

Inglaterra salió al Stade Vélodromo para jugar su partido frente a Rusia con los nervios de la selección que comienza un torneo pero con la idea de ir construyendo un nuevo camino. Los focos apuntaban a Rooney en el once. El capitán inglés no pasa por su mejor momento futbolísticamente. Las críticas crecen y Roy Hodgson quiso que en un 4-3-3 el jugador del Manchester United fuera quien cogiera el timón en el campo. Aunque el partido de Rooney no fue malo, finalmente el foco se acabó concentrando en un jugador que vivió el partido muy cerca de él: Eric Dier.

Una nueva etapa

Es pronto, quién sabe si demasiado. Inglaterra se está reinventando, o más bien buscando su nueva senda, de cara a la Eurocopa de Francia. Y más que como presente, Inglaterra busca sobre todo establecer las bases para un futuro. Un futuro que a medio o largo plazo sea más brillante que el pasado. Un pasado algo aciago donde destacaron más los nombres y la imaginación que la realidad de un rendimiento óptimo. Roy Hodgson, casi lo más parecido a un dinosaurio en el fútbol, está dando los primeros pasos para que la selección inglesa pueda comenzar una nueva etapa. Una etapa que cae de pies en una selección que ha dejado más decepciones que alegrías en los últimos años.