El partido en puntos: Manchester United 0-3 Tottenham

Fotografía: tottenhamhotspurs.com

Mourinho y Pochettino afrontaban su primer gran duelo de la temporada en Old Trafford. Ambos entrenadores, con la necesidad de ganar (como viene a ser siempre habitual en estos duelos), tenían el primer gran examen de la temporada. Sus equipos, con sensaciones encontradas en los dos partidos anteriores (para el Manchester United la cosa bastante mejorable, para el Tottenham cosas positivas y alguna negativa), llegaban a este duelo con ganas de despejar las dudas y comenzar a subir los escalones necesarios para no perder de vista a los demás rivales. Y es que la Premier League deja poco respiro, y cada punto en un duelo directo puede suponer la diferencia para estar arriba durante la temporada.

El partido en puntos: Chelsea 3-2 Arsenal

El inicio de temporada no es benevolente con el Arsenal. Si ya en la primera jornada se enfrentaba al Manchester City, en la segunda el Chelsea le esperaba en Stamford Bridge para abrir su campaña en casa. Y es que en Londres se disputaba uno de los partidos que seguramente a todo el mundo le apetecía ver más a medio/largo plazo que a estas alturas. Dos de los proyectos que tienen que coger aún forma dentro de la Premier League, en dos equipos que seguramente tengan un cambio importante respecto a las temporadas pasadas. Chelsea y Arsenal se veían las caras con un cambio en sus banquillos durante el verano, donde el trabajo de Maurizio Sarri y Unai Emery no es precisamente poco.

Inglaterra desde San Petesburgo (I)

Fotografía: thefa.com

El Mundial está dejando una primera jornada de duelos complicados, donde incluso las máximas favoritas no se están imponiendo con determinación en sus partidos. En Rusia se está viviendo en un contexto donde el orden defensivo está tomando un gran papel para que no haya un rival fácil, o al menos, intentar paliar todos los defectos con disciplina entre unos y otros jugadores. Inglaterra comenzaba su Mundial ante Túnez, un rival cualitativamente menor pero que en los amistosos había demostrado poder ser un hueso duro.

A través de Coutinho y Salah

Fotografía: liverpoolfc.com

Fue Mourinho a Anfield a no dejar que su rival se llevara un partido de "tú a tú" y le salio bien. Planteó un encuentro a noventa minutos donde sus futbolistas consiguieran anular las cualidades rivales, y aunque solo dispusieron de una ocasión clara (Lukaku), el portugués supo que contra más apagara las luces del Liverpool más sufrirían para llevarse un partido en el que ellos tenían una mayor necesidad. Klopp intentó proponer más. pero ante las líneas cerradas del Manchester United sus jugadores no encontraron muchas ocasiones claras. Y en la más clara que tuvieron, De Gea volvió a demostrar que es el jugador más importante de su equipo desde que llegó a Inglaterra.

La vuelta del Steel City derby

Fotografía: sufc.co.uk

La vuelta de un derby siempre suele ser una buena noticia para cualquier ciudad. En Championship no se hizo esperar el 'Steel City derby' en la ciudad de Sheffield. Y es que qué mejor forma de volver a ver a Sheffield Wednesday y Sheffield United enfrentarse que teniendo el estadio de Hillsborough como escenario. Desde 2012 no se veían la cara ambos equipos, cuando en League One el Sheffield Wednesday ganó 1-0 en su campo. En aquella ocasión los owls acabaron ascendiendo a Championship, mientras que sus vecinos tuvieron que esperar hasta la temporada pasada para ascender y de esta manera volver a medirse a su máximo rival. Y la vuelta de este cara a cara fue emocionante, con un partido entretenido para que revivir una rivalidad que nació en el siglo XIX.

El comienzo perfecto

Fotografía: manutd.com

Presentarte en una nueva temporada con rotundidad frente a tu público siempre es un plus para afrontar las cosas. El Manchester United, tras perder la Supercopa de Europa, comenzaba la Premier League en Old Trafford. Su rival, el West Ham de Slaven Bilic, llegaba renovado en la línea de ataque con Arnautovic y Chicharito para asaltar el territorio de su oponente. No obstante, el partido dejó dos caras muy distintas para cada equipo. Mourinho volvió a formar con un 4-2-3-1 donde además del doble pivote Pogba-Matic, también la titularidad de Mata acabó cobrando importancia.

Un inicio vibrante

Fotografía: arsenal.com

El Emirates Stadium abría las puertas para dar la bienvenida a la Premier League 2017/2018, y más especialmente a la temporada del Arsenal. En frente el Leicester de Shakespeare llegaba como visitante para hincar el diente a su rival. Wenger partía con su más que reconocible y asentado ya 3-4-2-1, donde el trío de la defensa contaba con dos de sus laterales izquierdos (Monreal y Kolasinac), todo bajo el foco del debut oficial de Lacazette. Por su parte el Leicester iba con una alineación que no varía pese a que pase el tiempo, un 4-4-2 que instauró Ranieri y que seguramente seguirá durante mucho tiempo en el club.

Zidane se llevó la partida

Fotografía: manutd.com

El primer test oficial para Real Madrid (campeón UCL) y Manchester United (campeón UEL) se daba en Skopje, Macedonia. En frente la Supercopa de Europa como premio, y en el sabor de boca el enfrentamiento entre ambos equipos en USA durante la pretemporada que ganó el Manchester United en los penaltis. Y es que los caminos en pretemporada han sido distintos para ambos equipos, donde el Real Madrid parecía llegar menos preparado a esta cita que el Manchester United. No obstante, cuando se disputa un título oficial las florituras sobran, y ahí con Zinedine Zidane y Jose Mourinho la competitividad estaba asegurada. Ambos entrenadores apostando desde el inicio con fuerza por sus XI's, donde Zidane sacaba el 4-3-1-2 que tan fuerte se hizo al finalizar la temporada pasada, y Mourinho sorprendía con un 5-3-2 donde Ander Herrera, Matic y Pogba tenían su primera prueba de fuego juntos.

Mourinho pudo con Balaídos

Era indudable que la eliminatoria entre Celta y Manchester United despertaba una gran expectación. Un cara a cara que enfrentaba la consolidación de un proyecto de la mano de Berizzo frente al nacimiento de otro ambicioso de la mano de Mourinho. Si el fútbol en ocasiones es lo más parecido a una fiesta, este era uno de esos casos. Y si en ambos casos se vislumbraba algo, era ilusión. En el caso del Celta por verse en la situación que estaban, unas semifinales de UEL. En el caso del Manchester United, más por una resignación hacia la competición que les había tocado jugar, pero que al final podía ir a su favor. Un duelo que por encima de todo iba a ser bonito y se iba a resolver por pequeñas cosas.

Un empate con dos caras

En Manchester se paraba el mundo para que Manchester City y Manchester United disputaran el partido correspondiente a la jornada 33. Ambos equipos empatados a puntos, ambos equipos con la necesidad de entrar en UCL la próxima temporada, y ambos con alguna baja delicada que apagaba un poco el partido pese a a importancia que tenía. Y lejos de dejar un gran escenario, el partido fue lento, previsible y con dos equipos que se vieron atascados ya sea por el respeto de un entrenador hacia otro, o por la falta de propuesta. Los de Guardiola tuvieron el balón y ocasiones, pero nunca se vio con claridad el camino. Por su parte los de Mourinho centraron sus esfuerzos en no perder el partido. Al final, un 0-0 que no contenta a nadie.

Orgullo en el momento decisivo

A veces parte de una temporada se concentra en un partido. A veces hay partidos que sirven para sacar fuera todo el orgullo que no se sacó antes. Arsenal y Manchester City tenían la oportunidad en Wembley de resarcirse de toda una temporada llena de altibajos. Una semifinal que podía suponer plantarse en la final de FA Cup y disputar un título que no es que fuera a borrar lo malo de la temporada, pero si daría la posibilidad de demostrar que el corazón sigue latiendo con intensidad cada vez que se juega un partido. Y en cierta manera el partido entre ambos no decepcionó. Hubo un mix de sensaciones para ambos equipos, partidos que se jugaron dentro de un mismo partido, y momentos donde el partido se volvió una montaña rusa. Finalmente y con prórroga el Arsenal consiguió llevarse la semifinal por 2-1 frente a un Manchester City que lo intentó pero no pudo.

Antonio Conte ganó la partida

El primer cara a cara de Wembley puso en escena a Chelsea y Tottenham. Y a lo largo de la temporada tanto un equipo como el otro han tenido enfrentamientos donde la competitividad ha sido uno de los grandes alicientes de cara a que los partidos tuvieran una gran tensión. Esta vez Antonio Conte y Mauricio Pochettino se veían las caras para hacerse hueco en una final, y como en las anteriores ocasiones el duelo no defraudó de ninguna forma. El partido acabó después de noventa minutos donde ambos tuvieron sus más y sus menos, pero fue finalmente el Chelsea el equipo que se consiguió plantar en la final ganando 4-2 a un Tottenham que lejos de dejar un mal sabor de boca sigue demostrando que es un equipo sólido con futuro muy esperanzador para sus aficionados.

Un derby rojo

Anfield se vistió de de tributo en un nuevo derby de Merseyside frente a su vecino. Liverpool y Everton volvían a enfrentarse bajo el homenaje a Ronnie Moran (recientemente fallecido), quien fuera capitán del equipo red y desarrollara toda su carrera en el club. Esta vez el minuto de silencio sepulcral se cambió por un minuto de aplausos. Y no hubo instante en el que no dejaran de sonar. Frente al respeto que se tienen ambos clubes, una vez sonó el pito inicial la rivalidad tomó color. Y en un enfrentamiento más entre ambos equipos, esta vez el Liverpool se llevó la palma con total solvencia. Fue el mejor sobre el campo, y se reafirmó en su lucha por los puestos UCL. Se impuso por 3-1 a un inoperante Everton que desde el inicio del partido se vio superado.

Ibrahimovic en la final del Southampton

En pleno febrero llegaba a Wembley el primer partido importante de la temporada. Por ser una final y por las expectativas que creaba el encuentro. La final de la League Cup enfrentaba al Manchester United de José Mourinho, posiblemente el equipo inglés que mejor rendimiento está dando, frente al Southampton de Claude Puel, un equipo que buscaba a través de este partido no solo confirmar su participación en la próxima UEL, sino ganar un trofeo que les ofreciese un reconocimiento por el trabajo que están haciendo temporada tras temporada en el club.

Una vuelta a lo grande

Tras un enero complicado donde solo conocieron la victoria en un partido ante Plymouth, el Liverpool inicio febrero con una derrota que hizo saltar las alarmas. Las bajas en el equipo, la marcha de Mané a la Copa África y la pérdida de mordiente en los jugadores les llevó a cosechar malos resultados. Pero qué mejor manera que volver a verse la cara ante un rival directo para intentar cambiar la tendencia. Y es que es conocido que desde la llegada de Klopp el club de Merseyside muestra sus mejores armas cuando tienen en frente a un rival pesado. Esta vez era el Tottenham de Pochettino, posiblemente uno de los que más difíciles pone las cosas a su rival y qué mejor plan tiene en los partidos (se presentaban tras 11 partidos consecutivos sin perder). Pero como todo son tendencias, el Liverpool se reencontró consigo mismo y se llevó un partido (2-0) que puede revitalizarles de nuevo y no dejar que caigan en la lucha por los puestos de arriba.

Un duelo de sensaciones

Manchester City y Tottenham se repartieron los puntos en un partido donde posiblemente se volvieron a ver chispazos de que el equipo de Pep Guardiola por un buen camino puede ser un equipo peligroso, y también donde los de Pochettino volvieron a demostrar que el paso hacia delante que han dado con el paso del tiempo les ha puesto en lo alto del fútbol inglés. Un partido con dudas donde ambos acabaron encontrando respuestas, y donde pese a que el empate no llega a ser el resultado idóneo ni para uno ni para otro, el 2-2 dejó cosas positivas con las que se puede quedar cada equipo.

Un punto que contenta poco

La intensidad y el ritmo entre Manchester United y Liverpool se palpó en cada minuto del encuentro que disputaron en Old Trafford. Ambos equipos queriendo cometer los menores fallos posibles, pretendiendo maximizar sus oportunidades para llevarse un partido donde los tres puntos eran importantes. No hubo una batería de ocasiones tremenda, y los planteamientos tuvieron mucha culpa de ello debido a que tanto Manchester United como Liverpool supieron anularse en algunos tramos de partido repartiéndose el control. Pero a través de un penalti Milner consiguió adelantar a su equipo, y cuando el tiempo se consumía de forma rápida para el United y lenta para el Liverpool, Ibrahimovic consiguió empatar 1-1 otro derby de Inglaterra más.

Pochettino pudo con Conte

El Tottenham de Pochettino ha podido en White Hart Lane ante el Chelsea de Antonio Conte. Ha cortado con la racha que llevaban sus vecinos de Londres de 13 victorias consecutivas, y una imagen impecable. Dos centros medidos de Eriksen, con dos remates impecables de Dele Alli pusieron el 2-0 que, en un partido donde se enfrentaba el famoso 3-4-3 del Chelsea frente al 3-4-2-1 que tan buenas sensaciones está dejando en el Tottenham. La Premier League se aviva, y el técnico argentino esta vez pudo ante el técnico italiano.