Entregarse a los de arriba

Complicado determinar hasta qué punto ha mejorado el Liverpool en los últimos tres partidos respecto a lo que venía mostrando en las 16 jornadas anteriores. A Brendan Rodgers le dio por rebuscar en el baúl de las soluciones y dio con varias cosas que podían cambiar al equipo, o al menos cambiar parte de él. Impuso en su táctica el 1-3-4-3 que ya se le había visto utilizar alguna que otra vez la temporada pasada, y a su vez prescindió del uso de un delantero para dotar a su ataque de la imprevisibilidad que tienen los mejores jugadores de su plantilla. Del centro del campo para atrás era muy complicado dotar a su equipo con más armas de las que tenía. A Brendan Rodgers se le pedían soluciones por la mala imagen, irregular y poco segura, del equipo, y el entrenador inglés respondió con esto. Con mejor o peor resultado en algún que otro partido, el Liverpool de momento muestra una leve mejoría, mejoría que debería servir para el futuro en la presente temporada.

Abrir la veda

En un momento en el que la paciencia no está siendo la mejor compañera de los entrenadores, la Premier League no pasa por su mejor momento. O más bien, en vez de la Premier League en sí, los clubes de la Premier League no pasan por su mejor momento. En un inicio de temporada irregular, raro y algo anormal donde no todas las cosas están en su sitio, las 18 jornadas que llevamos de temporada han dado para mucho. Rumores y más rumores que no hacían mucho más que dudar de la capacidad de unos u otros entrenadores por el inicio de campaña que estaban teniendo con sus equipos. Ninguna temporada es fácil, pero la 2014/2015 no iba a ser menos difícil si lo pensaba algún entrenador. Una temporada que se acerca más a una montaña rusa que al puro reflejo de la regularidad.

El hombre escoba

Recuerdo cuando el Chelsea no tenía un centrocampista en condiciones. Con centrocampista en condiciones quiero decir alguien que defendiera, atacara de vez en cuando, equilibrara al equipo y con el balón se desenvolviera bien. En las últimas temporadas en el Chelsea han pasado por el centro del campo Ramires, David Luiz, Obi Mikel, Raul Meireles...Jugadores que no son malos, pero tampoco son lo mejor para dicha posición. Cuesta creer que en las últimas 3/4 temporadas el Chelsea haya sobrevivido arriba del todo con un centro del campo tan poco estructurado. Y es que solo hacía falta verlos para darse cuenta de que las ideas del equipo no tenían un punto intermedio, el balón pasaba de la defensa al ataque, que es donde se empezaban a gestar las cosas.

Momentos

Veo a Steven Gerrard y veo al capitán que todo equipo querría tener. Líder, calmado, motivador. He tenido la suerte de verle durante muchos partidos, con sus más y sus menos, haciéndolo mejor o peor, pero liderando. Hay jugadores que nacen con algo especial tras de sí, como si fuera su sombra, algo que se lleva en la sangre. Gerrard lo tiene, y él lo sabe, lo sabe como lo saben los aficionados del Liverpool y como lo sabe cada entrenador que ha tenido. Da igual la edad, eso es secundario, Steven Gerrard ha tenido siempre liderazgo. Ha protegido al club que quiere lo mejor que ha podido, viviendo épocas mejores peores, subido en una montaña rusa, pero con el escudo de su equipo siempre presente. Veo a Gerrard y se me ponen los pelos de punta, en lo que estamos viendo y en lo que le echaremos de menos cuando no esté.

La importancia del revulsivo

Veía al Arsenal jugar ante el Southampton, un muy buen Southampton por cierto, y veía que pasaban los minutos y el equipo de Arsène Wenger no conseguía llegar a marcar gol. Aunque eran ligeramente superiores, les ocurría lo que tantas y tantas veces les ha pasado a lo largo de los años, y es que una vez llegaban a pisar la zona de tres cuartos de ataque las ideas desaparecían. Parece utópico esto teniendo en cuenta que jugaban con Alexis Sánchez, Cazorla, Ramsey...Pero el Arsenal es muy de eso, de formar un espectáculo de magos y que ninguno tenga truco final para que el público salga satisfecho de la cita. El Emirates estaba expectante, y mientras los minutos del segundo tiempo seguían pasando, el equipo seguía chocándose contra sí mismo y los momentos de claridad del Southampton.

Recoger los frutos

Recuerdo que la primera vez que me interesé por Ki Sung Yueng fue cuando GolTV hizo un reportaje sobre él cuando llegó al Celtic y ya había jugado algunos paritdos. Por aquél entonces lo estaba haciendo muy bien en este equipo, y no se hablaba de él como un jugador de presente sino como un jugador de futuro. Se hablaba de él muy bien, e incluso había gente que se aventuraba a decir que por condiciones podía llegar a ser el mejor jugador en la historia de Corea del Sur. Apuesta arriesgada pero nada descabellada si se le veía jugar. Un jugador alto, asiático, de ese tipo de jugadores que salen en el continente asiático. Menudito, con clase, técnica...mucha para la altura que tenía (1'87 metros). Impresionaba verle, impresionaba ver como manejaba la pelota. Ki estaba labrando su camino, su futuro, el que le convertiría en un gran jugador.

Agüero City

No es el nombre de una canción, ni tampoco el de un capítulo de un libro. Pero bien valdría para ambos, aunque actualmente lo que más  representa el "Agüero City" es el nombre de su club, el Manchester City. Si en algún momento se nos ocurrió dudar sobre si Agüero iba a volver a su gran nivel, o incluso si se nos pasó por la cabeza que las lesiones nos podrían quitar momentos de este jugador argentino, nos equivocamos. Y aunque es verdad que en las últimas temporadas Agüero ha tenido un constante tira y afloja con los problemas musculares, jugando y dejando de jugar, no nos podemos olvidar que es del grupo de los elegidos, de los grandes, de los que no necesitan toda una vida para dejar grandes momentos. Y es que Agüero le contamos por momentos, pero no nos podemos olvidar que hoy por hoy él es el precio de su club.

El olvidado

A decir la verdad, no sé como Mark Noble no ha sido convocado aún por Inglaterra. Sobre todo cuando pienso la falta que hace en la selección un mediocentro organizador. En el afán de Roy Hodgson por conseguir que Wilshere brille ahí, Noble ha visto como sus oportunidades se iban reduciendo a polvo. Si bien es cierto que Hodgson está haciendo las cosas bien en cuanto a el cambio generacional de la selección (aunque también hay que decir que no le ha quedado más narices), también hay que tener en cuenta que sigue obcecado en no probar a algunos nuevos en el centro del campo. Es ahí cuando la paciencia se convierte en frustración, y la frustración en cabreo. Un cabreo que llega en cada convocatoria donde Noble no llega, y donde ve que los años pasan y no tiene oportunidad de defender la camiseta de los three lions incluso cuando mejor lo hace.

El momento de

Ver a Charlie Austin impone. No se cuánto tiempo aguantará en el QPR, pero desde luego que no debe quedar mucho para que de un salto a un equipo que al menos aspire a tener una imagen constante. Sobre todo porque él es constante, y su imagen también. Regular, constante y con ciertos toques técnicos que impresionan por el tipo de delantero que es. En busca de la regularidad está su equipo, penúltimo en la tabla de clasificación y con una imagen que va mejorando pese al mal inicio de temporada. Tal vez para cuando hayan encontrado la regularidad Charlie Austin ya se haya cansado de marcar goles para salvar las castañas, o tal vez siga en sus trece y no frene su buen hacer de cara a portería (la última fue un hattrick ante el Manchester City en Loftus Road, aunque solo un gol subió al marcador).

Comparación temporada 13-14/14-15 jornada 11

El otro día al finalizar la jornada 11 de la Premier League, me fui rápidamente a ver cómo iban las cosas en la tabla de clasificación. No por el mero hecho de ver si había saltado alguna sorpresa, ya que las sorpresas están establecidas y bien situadas desde la jornada 1. Southampton, West Ham y Swansea reflejan el buen trabajo de tres clubes modestos que de momento se han establecido en un oasis en una temporada donde los equipos están encontrando un desierto. Y rápidamente, los ojos se me fueron a las posiciones de Everton, Liverpool y Tottenham. No por lo novedosas que fueran sus oposiciones, o sus puntos, o cualquier cosa parecida, sino porque ambos están empatados a puntos y son la imagen viva de lo que está siendo esta temporada para la mayoría de equipos grandes: un ¿continuo? descalabro. Con esto se me ocurrió comparar estas 11 primeras jornadas con las 11 jornadas de la temporada anterior. Pero todo con una imagen fija: la de los equipos del TOP8 de la temporada pasada en la jornada 11.

Están causando sensación

En ocasiones a los protagonistas no los vemos a simple vista. Y no los vemos a simple vista porque no queremos, o tal vez porque no nos damos cuenta. También puede ocurrir que estén escondidos, o al menos lo parezcan. Sorprende a veces, pues, que ciertos jugadores destaquen sobre los demás. No por falta de calidad o de actitud, sino porque es algo inesperado. Es como cuando tienes que seleccionar un libro entre varios y coges el más desconocido, y es el que más te acaba sorprendiendo, gustando, el que te acaba llamando la atención y se hace un hueco en tu biblioteca personal. En la Premier League está ocurriendo algo parecido con ciertos jugadores, no están entrando en una biblioteca, pero si están haciéndose hueco en sus clubes, en la Premier League y en el fútbol inglés.

El peso de la capitanía

Últimamente cuando me escucho a algún grupo de música inglés siempre me viene a la cabeza Wayne Rooney. No sé muy bien el motivo, aunque imagino que algo tendrá que ver el estilo de música y la situación actual de la selección inglesa. Y es que para mi el fútbol inglés y sus jugadores internacionales van muy unidos a la música british que nace por allí. Diría que en ciertos momentos de su carrera todos estos jugadores ingleses tienen una canción que les acompaña, o más que una canción, tienen un estilo que les respalda. Pero tampoco quiero irme mucho del aspecto importante: Rooney y su capitanía en Inglaterra.

Momento de revalida

He de decir que nunca he sentido especial atracción por el Newcastle. Al menos en cuanto a lo que equipo se refiere. Pero si es verdad que han tenido una serie de jugadores que me han gustado y que, poco a poco, han ido quedando en la sombra según caía el rendimiento del equipo. Durante un tiempo me gustaba verles, o más que verles, me gusta seguir a algunos de sus jugadores. Tioté y su buen qué hacer en el centro del campo, Steven Taylor y su prometedor futuro, los momentos Ben Arfa...Pero cuando más disfruté viendo al Newcastle fue cuando coincidieron Papiss Cissé y Demba Ba. Creo que veía los partidos mayormente porque sabía que iban a marcar un golazo de un momento a otro y no me lo podía perder. Fue una dupla que duró poco pero ofreció mucho. Eran dos delanteros que cuando salían juntos en el once uno pensaba que todo eso era sostenible e insostenible a la vez.

El inicio de Saido Berahino

Las últimas dos temporadas de Saido Berahino no han debido ser muy fáciles. Sabiendo que es una joven promesa inglesa (aunque naciera en Burundi, y con lo que ser una promesa en Inglaterra conlleva) y que convive en un equipo donde lo normal es que se luche por la permanencia, la presión puede acrecentarse por momentos. Y las dos últimas temporadas han sido complicadas porque no siempre ha tenido todo de cara para comenzar a triunfar. Pese a que su crecimiento desde la temporada pasada es notable, en la campaña 2013/2014 hubo un antes y un después para él.

Jornada de sorpresas

Primeras pinceladas

Está claro que una victoria siempre es mejor que una derrota o un empate. Esta frase de introducción no es ninguna novedad. Es más, tampoco es que sea algo sorprendente, pero parece que en el Manchester United actualmente cuesta ganar (esto se puede extrapolar hasta la etapa de David Moye). Y es que cuando las necesidades aprietan en el fútbol, cualquier resultado que no suponga sumar tres puntos no es una buena noticia, o al menos no tan buena como un club necesita. En el caso de los red devils las victorias comenzaban a ser un tesoro que se anhelaba (por lo menos en el comienzo de esta temporada), y como ya había dicho Van Gaal, este partido tenia que servir como impulso para empezar a ganar. Era el momento, era el partido. Old Trafford, el Manchester United y ante ellos el QPR, un rival asequible.

Inglaterra rumbo a Francia 2016

Inglaterra abría la veda en la fase de clasificación para la Eurocopa 2016. Una Eurocopa peculiar porque tendría un nuevo formato (clasificación de primero y segundo, junto al mejor tercero) y porque será en uno de los países donde más estrellas están emergiendo en el fútbol internacional (Francia). Una futura Eurocopa que además de poder ser apasionante, va a mostrar el camino que tiene que recorrer cada selección para llegar a jugar en dicha cita. Por su parte, la selección inglesa arrancaba su camino jugando ante Suiza, la que posiblemente será su rival de cara al primer puesto (salvo sorpresa). El partido se disputaba en St. Jakob-Park, por lo que daría lugar lejos de las islas. Y con este inicio de la fase de clasificación, Inglaterra comenzaba su andadura ante una selección que dejó muy buenas sensaciones en el Mundial, y con la vista puesta en Francia.

Savia nueva

Inglaterra ha cerrado un ciclo y ha empezado uno nuevo. Posiblemente el ciclo que cierra no sea recordado por muchas cosas positivas (a nivel colectivo). No ha estado sembrado de alegrías gracias a los logros conseguidos, y tampoco es que haya abarrotado las vitrinas de la selección gracias a los trofeos ganados. El ciclo que se acaba ha estado respaldado por una de las mejores generaciones que ha dado el país. Probablemente no ha sido la generación más exitosa, ni la que mejor juego ha realizado, pero va a ser recordada por sus jugadores. Una camada de jugadores que pasarán a la historia mayormente por los logros en sus clubes, pero que al fin y al cabo han vestido la camiseta de su país, defendiéndolo a capa y espada cada vez que han tenido la oportunidad. Y es que con el retiro de la selección de los últimos dos hombres insignia Steven Gerrard y Frank Lampard, se ha dado paso a una nueva generación que ya comenzó a asomar la cabeza en el Mundial de Brasil.

Cinco apuntes de la jornada

Cambio de vida

En el Stoke City están cambiando las cosas desde la temporada. Están cambiando las cosas porque Tony Pulis dejó de ser el entrenador del equipo, y su repuesto fue Mark Hughes. Un entrenador que llegó al equipo para cambiar la línea que llevaban. Con su llegada los fichajes comenzaron a ser distinto, llegaban jugadores que retenían más el balón por abajo, que utilizaban más los pies que la cabeza para avanzar y marcar goles. En conclusión, el balón dejó de volar para empezar a tocar el césped cada vez que el Stoke City jugaba. Un cambio muy radical que no sería sencillo, pues era mucho tiempo utilizando el estilo de Pulis y sus métodos para sacar un buen rendimiento cada temporada de la plantilla que tenía. El reto de Hughes era interesante a la par que arriesgado.

Cinco apuntes de la jornada

La ley Ramsey

Hace tiempo que parece que el rendimiento del Arsenal en el terreno de juego va ligado al rendimiento que tiene Ramsey sobre este a lo largo de u partido. Si Ramsey juega bien, el equipo juega bien, y si Ramsey pasa inadvertido y no encuentra su sitio, el equipo tampoco consigue alzar cabeza y no juega del todo bien. Y es que el peso que ha adquirido el jugador galés en el equipo y juego de este es escandaloso. Tanto que podríamos decir que desde la pasada temporada es el mejor jugador del Arsenal y el que más influencia tiene en cada encuentro. La evolución de Ramsey ha supuesto que su intervención a lo largo de los 90' pueda ser vital para el resultado final.

Tiempo de renovaciones

En el Manchester City se han puesto manos a la obra. Si el mercado de fichajes estaba dejando un buen sabor de boca en los aficionados sky blues, los dirigentes del equipo han pensado que esto no podía quedar en solamente unos cuantos fichajes. Dentro del club han empezado a alargar el plazo del ambicioso proyecto que tienen entre manos. Y si los fichajes han sido un paso más adelante, la restructuración del equipo no ha sido menos. Todo comenzó con las renovaciones, renovaciones que por una parte confirman la buena planificación del equipo, y que por otra parte alejan dudas sobre el compromiso de sus estrellas con el club.

Cinco apuntes de la primera jornada

La importancia de las bandas

En el Everton van a continuar con su segunda temporada, una segunda temporada que nace de un proyecto ambicioso y con vistas al futuro. Todo este proyecto comenzó con la contratación de Roberto Martínez, quien se convertiría en el timón de un equipo que tendría aspiraciones altas tarde o temprano. Tras cuajar un papel excepcional la pasada campaña, y con un mercado de fichajes no muy movido, donde Lukaku ha sido la guinda del pastel, todos los ojos están puestos en el proyecto toffee. Porque si la temporada pasada se esperaba bastante de ellos, esta no va a ser menos. Y según crecen las expectativas, aumentan las ganas de ver como se desarrolla este equipo.

Y ahora, ¿qué?

Lejos de lo ocurrido en el partido contra el Arsenal, y lejos de ser esto una crónica de un partido, el Crystal Palace ha conseguido asentar unas ideas que hagan que sea un equipo difícil de vencer y complicado de jugar. En el poco tiempo que ha estado Tony Pulis en el equipo londinense, se ha conseguido adquirir una forma de juego que beneficia a club y jugadores. Nada mas y nada menos que la forma de jugar que utilizó el técnico galés en el Stoke City. La forma de jugar que le hizo ser respetado, querido y significativo dentro de la Premier League. Y es que con Pulis la liga inglesa es más liga inglesa. Y desde que llegó al equipo de Londres solo dejó buenas sensaciones a su paso. Supo sacar al equipo del pozo en el que se encontraba, supo sacar resultados, ser eficiente y conseguir otorgar poco y sacar el máximo rendimiento de cada jugador de su plantilla. Pero como suelen decir, todo lo bueno se acaba. Y esta historia ha sido demasiado corta como para decir que será recordada. Tras dejar el proyecto en las manos de Tony Pulis, el club y el entrenador tuvieron discrepancias sobre los fichajes (Tony Pulis no estaba de acuerdo con los fichajes que estaba haciendo el club), lo que ha hecho que mediante un mutuo acuerdo se haya roto el contrato que unía a ambas partes. Adiós proyecto y adiós a Tony Pulis de nuevo.

Cinco nombres a tener en cuenta

La Premier League tiene una cantidad de jugadores jóvenes bastante alta. Muchos provienen de otras ligas cuando su formación ha sido satisfactoria para seguir creciendo como jugadores. Otros llegan pronto para poder madurar en una liga que exige lo mejor de cada jugador, y donde la experiencia que se puede adquirir es un grado importante. También el mejorar las cualidades del futbolista es importante. Al ser en ocasiones una liga donde el físico que se requiere es importante, mejorar este aspecto y la técnica supone dar un paso adelante respecto a tus rivales. Todo esto puede suponer el evolucionar o el estancarse. Quien lo consigue, acaba siendo mejor futbolista que cuando llegó, quien no, probablemente no sea recordado. Esta temporada hay 5 jugadores jóvenes a los que seguir la pista, porque si todo se da según lo previsto, dispondrán de minutos para mostrar sus cualidades.

Bendita Premier

Bendito fútbol y bendita Premier League. Da igual la temporada, da igual como comience y da igual el momento en que lo haga. Cada vez que va a comenzar la liga inglesa hay algo que se despierta dentro de mi. El ver a los hinchas ingleses apoyando a sus equipos, esos cánticos en los estadios las primeras jornadas y el sol en los estadios de Inglaterra esos días donde la Premier League está dando sus primeros pasos alegra mucho a la vista. No sabría explicar del todo bien qué significa la Premier League, en su conjunto, en sus cosas individuales, con sus más y sus menos, pero al fin y al cabo formando algo que hace del fútbol algo muy bonito. Los aficionados, las rivalidades entre equipos, las banderas, los estadios, los entrenadores, el césped, las gradas...Ver la liga inglesa me lleva a veces a un estado parecido al que tengo cuando cojo un libro y lo voy disfrutando palabra por palabra, letra por letra, solo que en el fútbol lo intento disfrutar todo minuto a minuto, segundo a segundo. La Premier League es vida, es el todo y la nada.