Un as en la manga

Ya desde un inicio demostró tener potencial. O algo así decía Pochettino hace una semana. Según el técnico argentino, el joven futbolista inglés ya demostró desde el primer día de la pretemporada ser un jugador capacitado para jugar en la Premier League. Es por esto que le dio la oportunidad de jugar, y Dele Alli la cogió y aprovechó para seguir mereciendo jugar. De tal manera que de ser un jugador fichado este verano del MK Dons en League One, con 19 años, ha pasado a ser uno de los jugadores importantes dentro del sistema del técnico argentino.

Los tres momentos de Brendan Rodgers

La marcha de Brendan Rodgers del Liverpool parecía la mejor solución para una unión que cada vez se miraba menos a los ojos. El técnico irlandés se encontraba en una espiral sin salida interior en la cual no encontraba ni solución ni camino para convencer en el club que ha pasado las últimas 4 temporadas de que él podía cambiar las cosas. Un desánimo que le iba conquistan a él y a la plantilla, una plantilla que tenía ideas pero no estructura, que tenía individualidades pero no conjunto. Un puzzle que se volvía a quedar a medio hacer con las piezas aún por el suelo.

Pero en ese puzzle a medio hacer Brendan Rodgers llegó a conseguir dar forma a las cosas. Consiguió juntar piezas que hicieron que en algunos momentos las cosas tuvieran cierto sentido. Un sentido que siempre tuvo un corto/medio plazo y no quedó patente para lo que podía venir después.

Coquelin como necesidad

Insustituible. Difícil utilizar otra palabra para definir la importancia que tiene Coquelin dentro del Arsenal actual. Difícil porque es una palabra que va más allá de lo que ocupa su nombre en el once, y que rebasa lo puramente futbolístico para entrar en lo emocional. Sin Coquelin, actualmente el Arsenal cambia. Y cambia mucho. Es por esto que aunque el centrocampista francés no tenga pinta de ser un jugador de mimos, en el Arsenal se le mima. Se le mima porque no hay más como él en la plantilla, y porque la relevancia que tiene en cada partido que juega marca un antes y un después en cada intervención que hace. No es un jugador que te desequilibra partidos, pero si ayuda a que su equipo los desequilibre.

Naufragio

Dio el pistoletazo de salida la UCL 2015/2016. Y no con mucha fortuna para los equipos ingleses. Manchester City (en casa), Manchester United (fuera) y Arsenal (fuera) comenzaron la competición europea con un mal común: el centro del campo. Mientras que el Chelsea (en casa), fue el único equipo que respondió en una jornada de apertura para olvidar. Por primera ver en UCL, 3 equipos ingleses perdían en el primer partido. Solamente el Chelsea salvó los muebles para que no se hiciera pleno. Aún así, la imagen competitiva fue muy mejorable, y no deja de ser decepcionante el ver los resultados obtenidos en esta primera jornada. El centro del campo, fue la clave para el resultado final de cada equipo.

Jonjo Shelvey ante sí mismo

Jonjo Shelvey jugó por primera vez con el Liverpool, equipo con el que debutó en Premier League, el 22 de septiembre de 2010. Pagaron por él 1,7 millones de libras al Charlton Athletic, y en el total de los 15 partidos que disputó con el equipo de Merseyside durante la temporada 2010/2011, Shelvey fue más reconocido por su aspecto, o por las cosas que hacía, que por lo que mostraba en el campo. Aún así dejó alguna que otra cosa, y demostró saber desenvolverse como un gran llegador. Uno de esos con un gran disparo, y que corren de un lado a otro para acabar estando en el sitio exacto en el momento oportuno.

Al son de Cazorla

Cuando Coquelin volvió urgentemente al Arsenal para jugar como mediocentro debido a las bajas que estaba sufriendo el equipo, Arsène Wenger tenía claro que todo sumaba para explotar una de las mejores virtudes de su equipo: Santi Cazorla. Con la llegada del centrocampista francés, el técnico del Arsenal buscó rápidamente el esquema idóneo para que su equipo luciera, y para que Cazorla tomara el mando de un equipo que echaba en falta un timón que les dirigiera de acá para allá según las circunstancias en las que se encontraran.

Apuntes de la Community Shield

Volvían a verse las caras una vez más, Mourinho y Wenger, Wenger y Mourinho. Los entrenadores que han conseguido los dos títulos más importantes de Inglaterra en la última temporada. El Chelsea campeón de la Premier League 2014/2015 ante el Arsenal campeón de la FA Cup 2014/2015. Frente a frente los que, posiblemente, han sido los dos mejores equipos ingleses en la última temporada, y que de alguna manera u otra, se veían a ver enfrentados, esta vez por un título. Y pese a que es un título donde es complicado medir la calidad real de cada equipo, siempre es un choque entre dos fuerzas. Esta vez no sería distinto.

5 equipos a seguir esta temporada

5 jóvenes a tener en cuenta

Sterling y el Manchester City

El fichaje de Sterling por el Manchester City ha creado algo de controversia y división de opiniones en el ámbito futbolístico. Como es normal, el debate se centró principalmente en el precio que había costado el joven futbolista inglés (49 millones de libras). Un precio que no se ve justificado por ninguna parte, y que no hace otra cosa que alimentar el ya de por sí subido mercado inglés. Una compra que se ha visto impulsada por tres motivos principalmente (y que han hecho que su precio haya sido excesivo): en primer lugar la necesidad del Manchester City de tener home-grown players en su equipo (jugadores afiliados a cualquier equipo de la FA tres años antes de su 21 cumpleaños o en la temporada donde lo cumplen). En segundo lugar la ya conocida solicitud de Sterling de abandonar el Liverpool al final de la temporada 2014/2015. Y en tercer y último lugar su juventud y su lugar de procedencia. Es ya sabido que los jugadores ingleses ya de por sí llevan el sobreprecio encima, pero si es joven y prometedor eso se agrava más. De lado queda que es un fichaje que al Manchester City también le interesa (pese al excesivo precio), aunque el precio sea excesivo (por futuro, por aptitudes y por ser inglés).

Las necesidades del Manchester United

El mercado del verano pasado del Manchester United fue un equilibrio entre el despropósito y el inicio de intentar volver al sitio que han ocupado durante un largo periodo de tiempo. Con nuevo entrenador, la tarea de detectar todos los problemas de una plantilla mermada no era sencillo. Es por esto que el mercado del United no fue para tirar cohetes. Louis van Gaal no lo iba a tener sencillo. Y si ya de por sí la tarea de hacer olvidar la temporada de David Moyes no era fácil, sus jugadores tampoco iban a ayudar demasiado para alcanzar los objetivos que tenía el equipo. Pese a todos los baches, donde hubo lesiones, falta de rendimiento, momentos de desesperación...el Manchester United consiguió acabar cuarto en la tabla de clasificación, y con ello volvieron a surgir las dudas de cómo conseguir que el United volviera a ser lo que era.

Hablando de los ascendidos con @TodoChampship

Con motivo del ascenso de el Championship a Premier League del Bournemouth, Watford (estos dos mediante ascenso directo) y Norwich (mediante ascenso en el playoff), he podido hacer unas preguntas a @TodoChampship (así es su cuenta de Twitter) sobre estos tres equipos para conocerlos un poco mejor de cara a la nueva temporada de Premier League. También cabe destacar que tiene un blog sobre las divisiones inferiores del fútbol inglés, donde muchas veces escribe sobre cosas interesantes y con contenidos variados. Recomendable seguir su cuenta de Twitter para conocer bien cualquier cosa que pasa en las divisiones del fútbol inglés. Seguimiento muy bueno y al día.

Hablando con David Dorado sobre el Tottenham

He tenido el placer de hacer unas preguntas a David Dorado (@deivid_dd y @NordicFog en Twitter) sobre la temporada del Tottenham y todo lo que le rodea, repasando un poco el contexto del equipo y su futuro. Antes que nada, decir que, personalmente, es una de las personas que más conocen a este club de España, y así lo demuestra en su blog cada vez que escribe algo sobre el Tottenham. También tiene otro blog dedicado al fútbol nórdico. Muy recomendable visitar ambos para estar al tanto de las cosas que ocurren. Merece la pena gastar un poco de tiempo para ponerse al tanto de todo lo que ocurre en ambos panoramas.

Inglaterra sub-21 en República Checa (III)

Tercer partido de Inglaterra U21 en el Europeo de República Checa. Esta vez, ante Italia, y jugándose definitivamente el "todo o nada" para pasar a la siguiente fase (gracias al gol de Lingard ante Suecia). Las posibilidades que barajaba el combinado inglés dentro del partido eran: en primer lugar que los de Southgate ganaran el partido y pasaran a semifinales, en segundo lugar que empataran el partido y pudieran pasar a semifinales esperando que no ganara Suecia su partido ante Portugal, y en tercer y último lugar que perdieran el partido y quedara de esta forma eliminada. A Italia solo le valía ganar y esperar a ver qué resultado se daba entre Portugal y Suecia.

Inglaterra sub-21 en República Checa (II)

Segundo partido de Inglaterra U21 en el Europeo de República Checa. Con la necesidad de ganar entre ceja y ceja, los pupilos de Gareth Southgate tenían que enfrentarse a la competitiva Suecia, que había dejado unas buenas sensaciones en la primera jornada después de remontar ante Italia un 1-0. Para conseguir ganar el partido, el entrenador inglés realizaba dos cambios dentro del once inicial. En primer lugar daba entrada a Will Hughes por Ward-Prowse, a priori para dotar al equipo de un mayor dominio en centro del campo. Y en segundo lugar daba entrada a Pritchard, que había dejado muy buenas sensaciones en los escasos minutos que tuvo ante Portugal, por Lingard.

Inglaterra sub-21 en República Checa (I)

Empezaba el Europeo u21 de República Checa para Inglaterra. Un Europeo que tiene que hacer olvidar las malas sensaciones del de 2013 cayendo en la fase de grupos tras una imagen que dejó mucho que desear, y en el que Inglaterra parte como una de las favoritas para llevarse el torneo. Con una generación exquisita con nombres como Ward-Prowse, Harry Kane, Will Hughes, Danny Ings y un largo etcétera (y faltando jugadores como Jack Wilshere, Phil Jones, Ross Barkley o Raheem Sterling...), Gareth Southgate se tendría que frotar las manos para afrontar esta competición.

Apuntes de la final de FA Cup

Reconversiones que ayudaron a sus equipos

En las manos de Pardew

He de decir que antes de que comenzara la temporada del Crystal Palace, y viendo cómo había acabado la anterior el equipo, me motivaba mucho ver a Tony Pulis al frente de este nuevo proyecto. Siempre he pensado que Tony Pulis no es de los técnicos más bonitos (en cuanto a juego se refiere), pero si me parece de los más efectivos. Efectivo porque sabe sacar el mejor rendimiento de lo que tiene. Es un maestro en la materia, y aunque ha pasado casi toda su vida entrenando al Stoke City, la épica que le rodea como entrenador me parece preciosa a la vez que elogiable. Pocos entrenadores se han ganado siempre tanto respeto con tan poco.

5 apuntes sobre los puestos de descenso

Apuntes de las semifinales de FA Cup

Olvidarse de Carrick

A Michael Carrick solo hace falta verle sobre el campo para que te cale hondo. Su semblante serio en cada partido reflejan la profesionalidad con la que se toma su profesión. Pocas sonrisas desde que sale del túnel del vestuario hasta que llega el pitido final. Solamente una celebración suele truncar ese momento en el que más que un jugador de fútbol parece el padre de todo un equipo. Y es que Carrick es lo más parecido a un padre que tiene el Manchester United sobre el campo. Normalmente fundamental, y a la sombra por no llevar a la espalda la vitola de "estrella", parece reivindicarse cada cierto tiempo haciendo el mismo trabajo de siempre. Es por eso que de vez en cuando está en la boca de la gente su nombre y el "qué infravalorado está Carrick". Algo que no solo le ha pasado a él, por lo que no será ni el primero ni el último.

Sensaciones de Bellerín

No sé si en algún momento el Arsenal se llegó a plantear que Héctor Bellerín tendría un papel tan importante esta temporada. Teniendo en cuenta los fichajes de Chambers (del que dijo Wenger que sería un jugador que utilizaría en más de un lugar) y Debuchy (un lateral derecho experimentado que necesitaba ya dar un salto mayor desde Newcastle), la temporada para Bellerín no parecía la idónea para formar parte del primer equipo.  Posiblemente lo más normal en estos casos habría sido el de realizar una cesión por parte del Arsenal. Pero Bellerín se quedó, y aunque sus números (en cuanto a partidos) tampoco es que sean exagerados, si ha visto como han crecido debido a la lesión en el hombro de Debuchy y a los planes de Wenger con Chambers.

Luces y sombras del Aston Villa

Tras un inicio algo ilusionante, el Aston Villa, de la mano de Paul Lambert entró en una espiral en la que no encontró ningún tipo de salida. Sin respuesta y sin vistas a que la situación mejorara, el equipo dejo de conocer la victoria para ver como jornada tras jornada iba cayendo poco a poco en lo más profundo de la tabla de clasificación. Algo que se acabó reflejando en la cantidad de partidos sin ganar o conseguir puntos, y que llevaron al técnico escocés a ser cesado. Un cese esperado, en parte, por la pobre imagen del equipo desde la temporada pasada. Sin vistas a un futuro mucho más esperanzador, Tim Sherwood llegaba al Aston Villa para revertir la situación. En su llegada, Sherwood se encontraba hasta esta jornada ante el WBA con 12 partidos consecutivos del equipo sin conocer la victoria en Premier League, con 7 derrotas consecutivas. El equipo de Birmingham no sabía lo que era el sabor de la victoria en 2015, hasta que en la jornada 28 volvió saber lo que era ganar.

Apuntes de la final de League Cup

Tres apuntes de la jornada europea para los ingleses

Una buena oportunidad

En competición Europea no han corrido buenos tiempos para el Arsenal en los últimos años. Si bien es cierto que el equipo londinense ha conseguido asentarse una vez tras otra entre los 4 primeros de la Premier League para ir a la Champions League, ha dejado que los años no pasen en balde y que cada temporada sea una incógnita más sobre cuánto dará de sí el equipo ante los rivales que se le pongan por delante. Siendo fiable en la fase de grupos, bajo el mando de Arsène Wenger ha mostrado en muchas ocasiones la cara y la cruz del "sí, pero no" que podría ser el equipo. Una imagen que lastra a la plantilla, y que ha puesto muros que con anterioridad no se disipaban desde el club. Da la sensación de que el Arsenal lucha por sobrevivir en vez de por competir ante los titanes de Europa. Una sensación que le ahoga cada vez que pasa de grupos, y que le acaba minimizando.

Courtois contra el PSG

No fue plácida la visita del Chelsea al Parque de los Príncipes en la vuelta de la UCL. El equipo de Mourinho, envuelto en un contexto donde se habían vuelto a alejar del Manchester City, pero comenzando a mostrar un bajón que pesa desde el mes pasado (pese a la solvencia que suelen mostrar en los partidos), se vieron acorralados por un PSG que supo cómo buscar las cosquillas al equipo de Mourinho y ponerle contra las cuerdas. Al final Blanc se llevó la "victoria" moral, y aunque el Chelsea, o más bien Courtois, aguantó las embestidas del PSG, si dejaron ciertas dudas que no se habían presentado a lo largo de esta temporada.

Cuando Ljungberg lució el pelo de rojo

La historia de Ljungberg en el Arsenal comienza de forma curiosa. Desarrollando su corta carrera profesional en un equipo de su país, Suecia, el Halmstads BK, el Arsenal le ficha en 1998 por 3 millones de libras. Por aquel entonces, y como se sabría posteriormente, Arséne Wenger no había tenido ninguna toma de contacto con el jugador antes de su fichaje. No había visto a Ljungberg jugar en directo, no sabía gran cosa de él. Todo lo que había averiguado era a través de la cantidad de vídeos que había obtenido de él y de los informes que le habían preparado sus enviados para hacerle scouting. Teniendo en cuenta esto, se podría decir que el Arsenal hizo casi con Freddie Ljungberg un fichaje a ciegas, esperando no equivocarse en la decisión que habían tomado (teniendo en cuenta las facilidades de hoy en día).

Talento y trabajo

Tal vez se haya hablado más de Willian Borges da Silva, que fichó por el Chelsea el 25 de agosto de 2013 a cambio de 37 millones y medio, de cómo se fue al traste su fichaje por el Tottenham que de lo que está aportando al Chelsea desde que llegó a Stamford Bridge. Sumido en el eterno debate de si el Chelsea le fichó para "robárselo" al Tottenham, o si realmente lo fichó porque era necesario tener un jugador de su estilo en la plantilla, durante el tiempo que lleva jugando para el equipo londinense ha respondido con creces. Y más que en los números, su fichaje se respalda en el rendimiento del jugador. Un rendimiento que ha sido constante, y que aunque tuvo un inicio algo complicado, se ha establecido en la regularidad. Willian no solo ha hecho mejorar al Chelsea, sino que él ha evolucionado como jugador.

18 meses dan para mucho

Han pasado 18 meses desde que el Wigan Athletic ganara la FA Cup de la temporada 2012/2013 al Manchester City. 18 meses que dejan atrás una machada histórica para el fútbol inglés, y para el Wigan Athletic, que consiguió ganar su primera FA Cup y dejar su huella en esta competición. Y aunque la temporada no fue del todo idónea, pues el equipo descendió a Championship, si ganó un trofeo que posiblemente se valoró en ese momento, y se irá valorando más con el paso del tiempo. Hoy, sumido en los puestos de descenso, el Wigan Athletic busca dar con la tecla que le haga volver a crecer y retomar la senda que le llevo y mantuvo en la Premier League. Pero poco queda de aquel equipo que ganó la FA Cup en comparación con la plantilla que muestran hoy en día los latics,

Wenger y el Arsenal más trabajador

Se viene viendo un cambio del Arsenal de los últimos 5 años al Arsenal de la pasada y presente temporada. Wenger posiblemente haya dado con una tecla para competir mejor con los rivales grandes, con los que tan mal se le han dado las últimas temporadas, y que tantos quebraderos de cabeza le han dado. Sin llegar a obtener el mejor resultado siempre, ha conseguido al menos dar un paso adelante para que su equipo compita en estos partidos, o al menos intente jugarlos de una manera eficiente sin temor a poder salir vapuleado sin intentar antes plantar cara. Wenger ha sabido que hoy por hoy el Arsenal, para competir ante grandes, tiene que mirar más por el trabajo defensivo, en equipo, que por ese juego vistoso de pases que tantos altibajos ha dejado. Mirar por el sacrificio, la entrega y la ayuda al compañero que por el juego estético y bonito.

La importancia de la confianza

Que la situación del Everton no es la ideal no es ningún descubrimiento en lo que va de temporada. A la imagen irregular que ha dejado el equipo de Roberto Martínez en el campo, se han unido un número de resultados malos que no ayudan al equipo para que de la vuelta a la situación y salgan del bache en el que se han metido. Un bache que comenzó soportándose en las lesiones que tuvo el equipo a inicio de temporada, y que se fue haciendo más grande según iba mermando la confianza de la plantilla, la seguridad del entrenador y la paciencia de algunos aficionados. Echando la vista atrás, es imposible no mostrar cierta incredibilidad respecto a la temporada pasada. Una temporada donde los jugadores  confiaban en sí mismos, Roberto Martínez no dejaba dudas a nadie de su potencial y el Everton iba plasmando su imagen allá por donde pasaba. En definitiva, esta temporada está siendo una antítesis de la temporada pasada.